Největší tankové bitvy (1)
16. prosince 1944. Hitlerovy jednotky SS zahájily podél celé belgicko-německé hranice rozsáhlý tankový protiútok na americké pozice. Němci měli početní i palebnou převahu. 6. tanková armáda byla zformována Hitlerem speciálně pro bitvu v Ardenách. Na hrotu byli ti nejvěrnější a nejtvrdší bojovníci jednotek SS. Jejich úkolem bylo s 60 000 muži prorazit slabě bráněnou americkou linii. Další dvě elitní tankové divize měly postupovat na západ a zajistit mosty přes řeku Mázu. 3. divize SS pak měla pokračovat na severozápad a zaútočit na Antverpy. Hitler předpokládal, že obsazením tohoto – pro zásobování spojenců klíčového – přístavu se mu podaří zastavit neúprosný spojenecký postup, který posledních 6 měsíců drtil jeho armády. Německé vrchní velení už nebylo schopné materiálně podporovat dlouhodobou ofenzívu proti dobře vybaveným Spojencům. Mohlo jen využít momentu překvapení a provést rychlý úder s podporou těžké techniky. 6. tanková armáda byla nejlépe vyzbrojeným tankovým svazem v Ardenách. Měla přes 600 tanků, včetně 160 ks Panzer IV, 215 ks Panzer V, Panther a téměř stovku tanků Tygr. Tygry s hmotností 57 tun americký tank Sherman zásadně převyšovaly. Byl to boxer těžké váhy. S čelním pancéřováním 100 milimetrů patřil mezi nejlépe obrněné tanky druhé světové války. Celou 6. tankovou armádu mělo zastavit ani ne 60 Shermanů, 180 protitankových děl a 35 000 mužů pěchoty, většinou nováčků, kteří nikdy nebyli v boji. Bylo to v době, kdy Američané přivedli na frontu čerstvé muže, kteří právě ukončili výcvik a neprošli ještě bojovým křtem. I proto byli Američané tak zaskočeni a Němcům se podařilo prorazit jejich obranné linie na celé frontě.
Kan., skryté titulky
