Letečtí stíhači v boji (7)
24. 10. 1944 došlo k velké bitvě mezi částí třetí americké flotily a japonskou flotilou označovanou jako Střední svaz. Několik pilotů a námořníků, kteří se tohoto boje zúčastnili, vyprávějí, jaké to bylo postavit se ohromné japonské flotile vedené největší bitevní lodí, která kdy plula po oceánu. Velitel japonské flotily, admirál Takeo Kurita, chtěl poblíž ostrovů Leyte svést rozhodující bitvu, která by učinila konec amerických plánů na Filipínách. Přímo u ostrova Samar pak došlo 25. 10. 1944 k velké námořní bitvě mezi částí americké flotily – Taffy – a hlavními silami Japonců. Skupina Taffy 3 byla tvořena 6 malými eskortními loděmi, 3 torpédoborci a 4 eskortními torpédoborci. Proti ní stálo celkem 23 lodí, ty tvořily 4 bitevní lodě, 6 těžkých křižníků, 2 lehké křižníky a 11 torpédoborců. Japonské loďstvo proti skupině Taffy 3 podniklo frontální útok. Velitel amerického námořnictva W. H. Halsey situaci řešil vytvořením obranného kruhu kolem letadlových lodí a do boje vyslal 150 svých letadel. V případě, že by se Američané japonskému loďstvu nedokázali ubránit, znamenalo by to zničení amerického pozemního výsadku na Filipínách. V boji se vyznamenaly posádky dvou amerických torpédoborců, USS Johnston a USS Samuel B. Roberts, jejichž statečný boj zastavil japonský postup a způsobil, že admirál Kurita do boje nenasadil ani největší bitevní loď té doby, Jamato. Kurita v důsledku tvrdého odporu nakonec japonský postup zastavil a své lodě obrátil zpět. Američtí námořníci se s bitevní lodí Jamato utkali znovu až 6. dubna 1945, kdy loď podnikala s několika dalšími loděmi sebevražednou misi na americké námořní jednotky u ostrova Okinawa. 7. dubna 1945 pak byla Jamato potopena. Útok proti ní podniklo 300 amerických letadel. S Jamato zahynulo 2500 japonských námořníků.
USA, 2006
