Jak vlci změnili Yellowstone
Národní park Yellowstone o rozloze 9000 kilometrů čtverečních leží na severu Skalistých hor. Svůj název dostal podle místních hornin bohatých na síru. Pod povrchem Yellowstonu dřímá kaldera, největší supervulkán Severní Ameriky. Park byl založen v roce 1872 a je nejstarším národním parkem na světě. Yellowstone původně vznikl jako reprezentace divočiny a pro potěchu návštěvníků. Do této představy nezapadal predátor, jakým je vlk, ani medvědi, pumy, kojoti a rysové. Vlci byli systematicky hubeni. Poslední vlk byl zabit v roce 1926. Národní park byl bez vlků celých sedmdesát let. Jeho nepřítomnost měla na ekologickou rovnováhu parku katastrofální dopad. Vyhubení vlků mohlo znamenat zkázu celého Yellowstonu. Začala nekontrolovatelně růst populace losů. Během třiceti let byly zabity tisíce losů, ale nepomohl ani jejich lov a odstřel. Losi neměli v parku přirozené nepřátele. Přemnožená populace začala okusem likvidovat všechny stromy a keře a zdejší krajinu zdecimovala na step. V letech 1995 až 1997 bylo v Yellowstonu znovu vysazeno 41 vlků odchycených v Kanadě. Jejich počet s dostatkem potravy rostl. Vlci okamžitě začali redukovat obrovskou losí populaci. Původní přemnožená stáda v počtu dvaceti tisíc kusů klesla na současných šest až sedm tisíc, což je pro národní park přirozený počet. Dnes žije v Yellowstonu přibližně sto vlků v jedenácti smečkách. Vlci vrátili celý zdejší ekosystém do rovnováhy. Vrátili se i medvědi a pumy. Vlci neovlivnili pouze faunu, ale také flóru. Bylo méně okusu, začaly růst stromy, osiky a vrby a další stromy. Díky vrbám se objevili bobři, kteří svými hrázemi vytvářeli jezírka. Na nich profituje nejen vodní ptactvo a obojživelníci, ale také hmyz. Vlci odháněli kojoty, jejichž oblíbenou potravou byla novorozená mláďata vidlorohů. Jejich populace díky vlkům roste. Také na lišky a další zvířata zbývá více menších savců, které kojoti lovili. Vládci Yellowstonu jsou grizzlyové. Není jich však tolik, aby dokázali snížit počty losů jako vlci. Díky reintrodukci vlků došlo v národním parku Yellowstone k zázraku přírody.¨
N, 2017, skryté titulky
