Dobrodružství vědy a techniky
Vysoko položené oblasti And jsou domovem vikuň, menších divokých velbloudovitých, úzce příbuzných domestikovaným lamám a alpakám, stejně jako poněkud svalnatějším guanakům. Před pěti stoletími, když Inkové vládli rozsáhlým částem And, obývalo horské svahy v nadmořské výšce od 3500 do 5500 metrů odhadem 1,5 milionu vikuň. Jsou velmi dobře přizpůsobené životu v drsných podmínkách těchto oblastí: jejich relativně velká srdce a vysoké koncentrace červených krvinek efektivně absorbují kyslík z řídkého vzduchu. Jejich řezáky neustále dorůstají, jak jsou opotřebovány tuhou travou, na které se vikuně pasou. Silná srst z jemné vlny je chrání během často extrémně chladných nocí. Žijí ve stádech po pěti až dvaceti kusech, nejčastěji tvořených samicemi, mláďaty a jedním samcem. V období Inků požívaly vikuně zvláštní ochrany, ale po příchodu španělských dobyvatelů byly loveny pro svou srst a po staletích téměř vyhlazeny. Počátkem 60. let 20. století vyústily speciální ochranné programy ve výrazné zotavení jejich počtu. Nyní se stovky tisíc vikuň opět potulují po andských pohořích. V některých zemích, například v Peru, jsou jednou za dva roky sehnány, ostříhány a pak propuštěny. Jejich jemná vlna jde na výrobu luxusních textilií, což přináší astronomické zisky.
N, skryté titulky
